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Erdrutsch nach Waldbrand
Samstag 27. Dezember 2003, 13:15 Uhr
Sieben Tote durch Schlammlawinen in Kalifornien
Los Angeles (AFP) Nach dem Abgang mehrerer Schlammlawinen im Süden des US-Bundesstaats Kalifornien werden noch mindestens neun Menschen vermisst. Nach Angaben der Behörden sind unter den Vermissten mehrere Kinder, darunter ein sechs Monate altes Baby. Sie hatten Weihnachten auf einem Campingplatz gefeiert, der der griechisch-orthodoxen Kirche gehört. Fast zeitgleich waren am ersten Weihnachtstag tonnenschwere Erd- und Geröllmassenauf auf zwei Campingplätze in der Nähe von San Bernardino rund hundert Kilometer östlich von Los Angeles niedergegangen. Sieben Menschen wurden dabei getötet und 14 verletzt.
Rettungsmannschaften suchten in der Nacht zu Samstag mit Spürhunden weiter nach Überlebenden. "Wir haben noch immer Hoffnung", sagte der Sprecher des Sheriffs von San Bernardino. Ein Feuerwehrsprecher berichtete von zwei zusammengestürzten Häusern. In einem würden noch Menschen vermutet.
Nach flutartigen Regenfällen hatten sich am Donnerstagabend in den Bergen von San Bernardino ganze Hangteile abgelöst. Auf dem Weg ins Tal rissen sie weitere Felsbrocken und Bäume mit sich. Straßen wurden unter den Schlammmassen begraben, mindestens zwei Häuser fortgerissen. Eine fast fünf Meter hohe Lawine ergoss sich über den Campingplatz der griechisch-orthodoxen Kirche und überraschte mehrere Familienangehörige und Freunde des Verwalters, die dort Weihnachten feierten. In rund acht Kilometer Entfernung, nahe der Ortschaft Devore, ging ein weiterer Erdrutsch auf ein zweites Lager nieder. Dort wurden 57 Camper gerettet.
Erst im Oktober hatten schwere Waldbrände das Gebiet verwüstet, vier Menschen waren damals umgekommen. Der von den Bränden verursachte Kahlschlag hatte nun weitere katastrophale Konsequenzen: Bäume und Wurzeln, die den Boden normalerweise auch bei Regen zusammenhalten, waren verbrannt; ganze Flächen brachen los und verwandelten sich auf ihrem ungebremsten Weg ins Tal in gewaltige Schlamm- und Gerölllawinen.
Zuvor hatte Südkalifornien die erste verregnete Weihnacht seit 20 Jahren erlebt. Allein am Donnerstag waren nach Angaben der Wetterdienste 7,6 Zentimeter Regen gefallen. Sie lösten auch in anderen Gebieten Erdrutsche aus, von denen die meisten jedoch weitgehend harmlos blieben.
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