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Borkenkäfer in Kanada
Borkenkäfer vernichtet Kanadas Nadelwälder
Forstexperten zufolge breiten sich Kiefernborkenkäfer extrem aus, weil immer mehr von ihnen die milderen Winter überstehen - der Schaden geht in die Milliarden
Bernadette Calonego aus Vancouver/DER STANDARD, 8. 5. 2007
Die kanadischen Wälder werden von einem Gegner attackiert, der gefährlicher ist als Kahlschlag und Zersiedlung zusammen. Der Kiefernborkenkäfer hat in Westkanada bereits Millionen Hektar Kieferbestände vernichtet. Nach dem Befall werden die sterbenden Tannen zu Mahnmalen mit rostroten Nadeln. Letztlich bleiben nur noch graue, kahle Gerippe zurück. Die Epidemie ist derart außer Kontrolle geraten, dass die Regierung der Provinz Alberta den Notstand für ihre Wälder erklärt hat.
"Die Front im Krieg gegen den Kiefernborkenkäfer hat sich von British Columbia nach Alberta verlagert", sagte der zuständige Provinzminister Ted Morton und setzte umgerechnet weitere 32 Millionen Euro gegen die Käferepidemie ein; mehr als das Doppelte der Ausgaben im vergangenen Jahr. In Alberta sind bereits rund drei Millionen Kiefern im Absterben.
Touristenziele wie der Nationalpark von Banff in den Rocky Mountains sind vom Kiefernsterben betroffen. Es habe auch schon früher Borkenkäferplagen gegeben, sagt die Geografin Trisalyn Nelson von der Universität Victoria, "aber diesmal ist es schlimmer als alles, was wir kennen".
Zu warme Winter
Die Epidemie überquerte im vergangenen Sommer die natürliche Schranke der Rocky Mountains und hat nun Gebiete im Norden Albertas erreicht, wo die Borkenkäfer früher nie anzutreffen waren. Heute sind in Westkanada geschätzte 14 Millionen Hektar Wald in Mitleidenschaft gezogen, mehr als das Eineinhalbfache der Fläche Österreichs.
"Das ist eine Folge der globalen Erwärmung", sagt Allan Carroll, der Borkenkäferexperte des Forstdiensts in Victoria. Früher kamen die Käfer während längerer Kältephasen im Winter um. Aber im Innern von British Columbia zum Beispiel sind die Winter in den vergangenen 50 Jahren durchschnittlich um zwei Grad wärmer geworden.
Der zweite Grund für die rasante Verbreitung der Käfer ist Verhütung von Waldbränden in den vergangenen Jahrzehnten: Die Wälder sind überaltert, und die Tiere greifen vorzugsweise ältere Bäume an. Viele befallene Kiefern werden gefällt und verbrannt. Auch Duftfallen werden eingesetzt. Aber Kanadas Wälder sind für eine effiziente Bekämpfung zu groß.
"Es übersteigt unsere Möglichkeiten, den Befall unter Kontrolle zu bringen", sagt Carroll. Trotzdem will die Regierung in den kommenden zehn Jahren umgerechnet 650 Millionen Euro für den Kampf gegen die Plage einsetzen. Die Behörden wollen vor allem verhindern, dass sich die Epidemie weiter gegen Osten ausbreitet.
In Alberta allein könnten Kiefern, deren Holz mehr als 15 Milliarden Euro wert ist, vernichtet werden. Experten schätzen, dass im Jahr 2013 rund 80 Prozent aller Kiefern im Westen Kanadas zerstört sein werden.
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